Cuộc chiến không khoan nhượng
Argentina thua Uruguay,àohứngtrướcderbyNamMỹswarovski trong khi Brazil thua Colombia hồi giữa tuần qua. Đấy chỉ là lần thứ hai trong lịch sử cả Brazil lẫn Argentina đều thua trong cùng một đợt trận vòng loại World Cup. Có điểm chung nào so với lần đầu tiên Brazil và Argentina cùng thua (tháng 10.2015)? Câu trả lời: có! Vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ gồm 10 đội, thi đấu vòng tròn 2 lượt. Mỗi đội phải đá đến 18 trận, trong một hành trình trải dài qua 3 năm. Giống như câu chuyện 8 năm về trước, đây mới chỉ là khúc dạo đầu và chẳng ai chỉ vào thất bại trong giai đoạn này để khẳng định Brazil hoặc Argentina sẽ thất bại chung cuộc khi cuộc đua ngã ngũ. Thử thách kỳ này lại dễ hơn hẳn, khi FIFA lấy đến 6 đội Nam Mỹ vào thẳng VCK World Cup 2026, còn đội thứ 7 sẽ đá play-off.
Đội tuyển Argentina của Lionel Messi (10) được đánh giá cao hơn Brazil trong cuộc đụng độ ngày 22.11
REUTERS
Thật khó hình dung Brazil sẽ vắng mặt lần đầu tiên ở đấu trường World Cup… bằng cách nào, cho dù họ chỉ hòa hoặc thua trong 3 trận gần đây nhất ở vòng loại Nam Mỹ. Nhưng khi đối thủ tiếp theo là Argentina, thì câu chuyện lại rẽ sang hướng khác. Giới hâm mộ Brazil có thể không mấy bận tâm về diễn tiến vòng loại World Cup, nhưng họ không thể chịu đựng nếu Brazil thua Argentina tại sân nhà. Brazil - Argentina là "derby Nam Mỹ", là "Superclasico de las Americas", hay là cuộc chiến đỉnh cao không khoan nhượng? Nói sao tùy bạn. CNN xếp cặp đấu này vào vị trí số 2 trong danh sách những cặp đấu căng thẳng nhất trong làng túc cầu quốc tế.
'Selecao' thiếu ngôi sao
Khó khăn đang ngày càng chồng chất cho Brazil khi họ đã thiếu Casemiro và Neymar từ trước đợt tập trung đội tuyển kỳ này, giờ lại mất thêm Vinicius Junior - ngôi sao sáng nhất (hoặc duy nhất) - vì chấn thương trong trận gặp Colombia vài ngày trước. Duy có một điều hơi thiếu logic, khi giới bình luận cứ mải bàn về "áp lực" đối với HLV Fernando Diniz. Áp lực nào khi ông chỉ đang là HLV tạm quyền, và dù thắng hay thua thì khả năng cao là ông Diniz cũng sẽ chia tay vòng loại World Cup sau trận gặp Argentina (Brazil sẽ chỉ đá giao hữu trong các loạt trận tháng 3.2024, chưa biết do ai cầm quân)?
Sự mờ nhạt của "Selecao", hiện đứng thứ 5 trong bảng xếp hạng vòng loại Nam Mỹ, không hẳn là do tài nghệ của ông Diniz - HLV có biệt danh "Guardiola Brazil", và đang là nhà vô địch Copa Libertadores (giải đấu tương đương Champions League của châu Âu, thậm chí còn hơn Champions League vì ý nghĩa của nó trong làng túc cầu Nam Mỹ). Ông Diniz vẫn đang là HLV trưởng của CLB Fluminense, được đánh giá cao bởi lối chơi mang hơi hướng tiki-taka. Vấn đề của bóng đá Brazil bây giờ là sự thiếu vắng ngôi sao, vốn là điểm mạnh "vô đối" suốt hàng chục năm trước đây của xứ sở túc cầu giáo. Đội tuyển Brazil mà không có cùng lúc vài siêu sao hàng đầu thế giới trong đội hình để xoay chuyển tình thế bằng những khoảnh khắc thiên tài thì rất khó thắng, bởi họ hầu như không có điều kiện để hòa nhập với nhau trong một lối chơi hài hòa, có tính đồng đội cao.
Điểm yếu của Brazil lại là điểm mạnh của Argentina. HLV Lionel Scaloni đang có trong tay đầy đủ lực lượng mạnh nhất, không có trường hợp chấn thương nảy sinh sau trận thua Uruguay. Điều kiện tập trung đội tuyển của bóng đá Nam Mỹ nói chung thì thật ra đều khó khăn như nhau, nhưng Argentina xưa nay luôn hơn Brazil ở tính thiện chiến của lực lượng đá thuê tứ xứ. Cầu thủ Argentina nhỉnh hơn cầu thủ Brazil ở khả năng độc lập tác chiến, luôn biết phải chơi kiểu gì trong những môi trường, hoàn cảnh khác nhau. Khác biệt trong loạt trận vừa qua: Brazil thua Colombia thuần túy vì phong độ kém (trận này có thể sẽ khác), còn Argentina thua một Uruguay thật sự xuất sắc. Lionel Messi (Argentina) đang chuẩn bị đá trận cuối cùng trong năm 2023 và đấy cũng là chi tiết làm cho trận đấu đáng xem hơn.